万明坚出生于四川宜宾山区，受四川“袍哥”文化的影响深刻，行事作风狂傲、硬朗。1994年万明坚年加盟TCL时，给人的印象一直是一个狂热于研发的工学博士。1999年，万明坚获得李东生的批准，自立门户，开始带领TCL移动进军手机行业。他的崛起速度令人惊讶。2001年，TCL手机业务实现销售收入30亿元，2003年则达到82亿元，晋身国内手机市场前5名、国产手机前两名，连续4年保持100%以上的增长，万明坚由此和波导总裁徐立华一起，成为国产手机的领军人物，更被尊称为“手机教父”。万本人也在2002年荣获共青团中央颁发的“中国杰出青年科技创新奖”，2003年获得中青联评选的“中国十大杰出青年”称号。此外，万明坚还是一个商业理论家，他撰写的《系统战必胜》由中信出版社出版，2004年9月底的新书发布会开到了人民大会堂，受到一大批部级官员和一流学者的捧场。
万明坚在市场下滑的背景下力主收购阿尔卡特，他想像收购汤姆孙一样，形成TCL的第二个发展里程碑。李东生没法对万明坚说“不”字，因为他太成功了！TCL集团一度年利润的70%是由他创造的。TCL既然给了彩电板块这样的政策，就不得不接受移动板块的收购计划，因为TCL的现金流仰仗TCL通讯许多。“可惜还缺赌资，否则我敢大赌。”万明坚时常这样袒露自己的野心。经理人有太多的抱负和野心，从来就不是一件好事。一旦在一个位置上呆久了，就想把这个平台变大。一切由此而生，而不追问合理性。经理人可以享受大赌的名利回报，却不会承担大赌的财务风险。
一位太过聪明的CEO对一个大公司来说，可能并不是一件好事。万明坚也许太突出了，以至于他在第一瞬间就能看出别人的荒唐和不经济。他把制片、导演、主演、配角揽于一身，不给他人留出空间。在这样的强势“统治”下，技术副总裁叶飞不得不离开，TCL营销干将黄万权只能到国外学学外语。万明坚是TCL移动董事长和CEO，兼任TCL-阿尔卡特CEO。他是创意总监，因为他创造过带珠宝的手机曾经大获成功，于是他随便就能否决彩屏的动议；他是营销总监，因为他对分销商有影响力，曾创造过分销商夹道欢迎高喊“万明坚万岁！”的奇迹；他还是商业理论家，他的新书从实践与理论的结合上解决了中国企业的不少难题。李东生曾多次与万明坚商谈救赎方法———TCL董事会开出的药方中，对万明坚的用人、营销体系等提出了诸多建议，但是在万明坚看来，那些“非专业”的管理建议他根本就不感兴趣。
万明坚陶醉在自己思想的辉煌之中。2004年6月在记者采访时，曾经踌躇满志地说过“我不出思想，谁出思想！”“我不出思想，这个企业还不完了！”出思想可以，只要不把自己的思想置于现实之上。万明坚提出“中国制造智慧化，坚持走自主研发的道路”没有错，但是他本醉心于庞大的队伍和大型研发机构，于是有了对阿尔卡特研发垂涎三尺，全然不顾当今技术情势的发展。当时国内其他手机厂商的研发和采购是“开放式”的，也就是海外有什么好的机型就去买，就去引进。巨头微软和思科，对新思想、新技术有着极强的商业敏锐和资本手段去迅速商用化，没有技术权威，却能靠技术奠定市场地位。
他们能把公司办成一个开放式的平台，把所有的散兵游勇、那些学生、那些十几岁的孩子、那些无所顾忌的“愤青”，都能通过资本市场组建成一个造梦的平台，许多跃动的思维、鲜活的思想都会接踵而至。尤其是现在端到端联系的普及，这种“开放式的平台”对一个高科技公司来说，尤为重要。
关于万明坚的辞职，坊间有许多说法。从万明坚最后加盟长虹来看，2004年10月份万明坚与长虹总裁张勇就开始密谋不无关联。这里我们不必再去追究经理人的职业操守问题。从更多情势看，万明坚有不得不走的理由。
一个后来透露出来的细节，颇为耐人寻味。李东生讲，并购阿尔卡特手机业务时，当时TCL移动管理层看问题过于简单，认为该公司不到1000人，而且没有工厂，只有研发和营销体系，因此就自己设计了收购方案。省了几百万欧元的咨询费，但经营中出现的问题却没有预料到，结果“省了小成本却花了大价钱，这是TCL国际化的一个教训。”李东生得出了以上结论。可是毕竟李东生是掌门人，如果并购阿尔卡特这样大的事都可以完全听凭管理团队意见，那么李东生又要承担什么责任呢？
甚至有一种猜测，说李东生未经严格审核就同意万明坚收购阿尔卡特手机，可能隐含着一个看不清楚的陷阱。万明坚成功到这样的程度，以至于如果没有一个巨大的失败，则无法动摇他在TCL的位置。毕竟，那是一家国有股一股独大的公司。中国公司战略，常常隐含了一些超出理性的东西。略加追究，一定是人性的东西在发生作用。为了清除一个潜在的替代者，为了生存，什么招数都是可以用的，包括促成完成一个不被看好的收购。
世间的事情，没有一项是绝对的，何况受着复杂因素左右的商业并购，更不是哪一种解释可以把理由说尽。我们看到，视野的局限，人情的安排，意气风发的团队，还有更深层次的公司政治考量，这些东西纠缠在一起，使得TCL踏上了一条跨国并购的不归路。
