朋友，你可知道“惠州西湖第一树”在哪里吗？她就是位于丰山永福寺遗址处的一棵菩提树。
从丰山公园正门沿鳄湖路向东走一百多米，在一排三层楼高的烂尾楼前，有一小门进去，就看到了这棵古老的菩提树，上面挂着一块铁牌，赫然写着“惠州市区古树名木，编号01，树龄320年”等字样。这块铁牌立于1991年，按现时计算，树龄该是333年了。但我一直怀疑树龄远不止300余年。清顺治年间举人王鸣雷曾在《永福寺云漪堂记》中描述该树：“盖是时夜已午，而寺旁一树，闻以老□，计其植日，后寺创日不远。树有老乌鸦母一，乌子数来，亦未尝营巢然。盖寺创自大唐贞观间，树与寺值不远，则寺历千年，树历数百年无疑矣。”从王子雷至现在，又300余年过去了，可见此树种植年代之久远，可惜难于考证了。
菩提树现处在一片围楼之内，虽形影孤零，但独木成林。高近20米，直径2米有余，树枝婆娑，参天蔽日，郁郁葱葱。经历几百年时光的菩提树，看惯了西湖的风风雨雨，也见证了永福寺几度衰荣。永福寺创自唐宋，为惠州最古老的寺庙。当年香火盛极一时，声名远播。有文赞之：“倚丰山而瞰鳄湖”，“径路盘纡，洞门邃远。东则长堤带水，西则峻岭罗云。岚收山净，潦尽潭清。登佛宇而望楚宫，爽皑明直，与韶之南华，虔之天竺，杭之灵隐同一名胜”，“瞻云峰之秀媚，水月澄虚，凡树影、溪声、鸟啼、花落，何非庄严妙丽”。可惜由唐至清，几废几兴，最后彻底毁于抗战时期。一个曾与南华寺、天竺寺、灵隐寺等齐名的唐代古刹，建筑早已灰飞烟灭，就仅存一颗菩提树留住这延世千年的一脉佛光。
我之所以对这棵菩提树感兴趣，是因为菩提树作为佛教的圣树，在我心目中拥有神圣而崇高的地位。两千五百年前，释伽牟尼在历经苦行之后来到菩提迦耶的菩提树下，结跏而坐，历经三天三夜，大彻大悟，终于成佛，而佛教的光辉从此也在伽耶的菩提树下传播开去，发扬光大，二千多年后仍在涤洗人类的心灵尘垢。而今那棵菩提已被大理石栏杆围成花坛，释心保护，各地的香客也会远涉重洋，膜拜心中神圣的圣物，体验佛佗顿悟的刹那神光与心灵震撼。
自然，永福寺前的菩提树也应有她的位置。当全盛的大唐在惠州点播佛光之时，惠州在瘴雾中启蒙，蛮野之气逐渐消失，人文之风在山水间蔚然形成，宛如心中菩提随日月增长。此后便有西湖灵秀之气和一片澄碧。在故纸堆中，跃然看到许多赞美永福寺的诗句，但使我印象最深的却是刘溎年的《杂咏》诗：“访古谁将笠屐陪，归云明月已成灰。菩提一树何年种？引得游人永福来。”
欲去西湖寻幽访古的朋友，请别忘了永福寺前的菩提树。
