西路军在推进到西瓯的腹地，也就是今天广西的贵港、梧州一带时，遭遇百越军民的顽强抵抗，战况异常惨烈，伤亡惨重，主将屠睢也在一个风高月黑之夜遭到当地军民的袭击而身亡。为了扭转战局，保障西部战线的军需供应，秦军动员士卒和各方力量开凿了灵渠，连通了湘江和漓江。灵渠，这段三十多公里长的运河，从此作为桂林的一道风景留在了人们的视线。
战争持续了数年，秦朝也不断向西瓯增派援军，经过将近五年的苦战，在公元前214年（秦始皇33年），秦朝军终于队统一了百越，设置南海、桂林、象郡三郡，并将部队将领转任地方领导。任嚣任南海郡尉，赵佗则担任龙川县令，驻守龙川这一枢纽地带，通过东江和韩江控制今天广东的河源、惠州和梅州、潮汕地区。这一年，赵佗尚是23岁的青春年华。
随后，大部分军队就地安置，并从内地陆续迁入移民。据传说，赵佗曾奏请朝廷从内地征发未婚女子3万人到岭南，以婚配驻屯南越（广东）的守军，朝廷最后同意并派遣了1万5千人。
到秦二世时，陈胜、吴广在大泽乡起义，项羽、刘邦各路英雄也纷纷起兵，天下大乱。正值此时，任嚣得了重病，临死之时召见赵佗，并对他说："听说陈胜等发动了叛乱，秦朝推行暴虐无道的政策，天下百姓对此感到怨恨，项羽和刘邦、陈胜、吴广等，都在各自的州郡，同时聚集民众，组建军队，象猛虎般地争夺天下，中原地区扰攘，不知何时方得安宁，豪杰们背叛秦朝，相互对立。南海郡偏僻遥远，我怕强盗的军队侵夺土地，打到这里，我想发动军队切断通往中原的新修大路，自己早作防备，等待诸侯的变化，恰巧我的病重了。再说番禺这个地方，背后有险要的山势可以依靠，南有大海作屏障，东西几千里，有些中原人辅助我们，这也能当一州之主，可以建立国家。南海郡的长官中没有谁值得我同他研究这些事，所以把你召来告诉你这些事。"任嚣当即向赵佗颁布任命文书，让他代行南海郡的职务。
任嚣死后，赵佗就向横浦关（今梅关）、阳山关（广东阳山县北骑田岭）、湟溪关（连州的湟水古驿站）传布檄文，强调说："中原强盗的军队即将到来，必须疾速断绝道路，动员部队，保卫自己。"借此机会，赵佗用自己的亲信逐步替换了秦朝原先安置的各地方政权的官吏。
秦朝灭亡后，赵佗趁机攻击并兼并了桂林和象郡，于公元前204年建立了南越王国，定都番禺（今广州），赵佗自立为南越武王。这一年，赵佗33岁。
公元前196年，汉高祖刘邦派遣大臣陆贾前往南越，要求赵佗因袭他的南越王的称号，同他剖符定约，互通使者，让他协调百越，使其和睦相处，不要成为汉朝南边的祸害。
刘邦死后，吕后当政，有关部门的官吏请求禁止南越在边境市场上购买铁器以限制南越的军事发展。赵佗很生气，担心汉朝背弃信义，并吞南越，于是断绝和汉朝关系。公元前188年，赵佗自加尊号，称南越武帝，并向东西两翼开拓疆土。鼎盛时期的南越国，西尽广西，南抵越南中部，东有福建，北至湖南南部，成为与汉并雄的南方帝国。
汉文帝当政之后，采取怀柔政策，再度派遣陆贾劝服赵陀归汉，南越国重新归属汉朝，赵佗也去帝号而接受汉朝南越王的称号。
公元前137年，赵佗无疾而终，享年101岁。赵佗18岁随军远征岭南，5年军旅生涯，6年当政龙川，任南海郡尉4年，称南越武帝4年，任南越王63年。对岭南地区的发展，实在是劳苦而功高。
赵佗建立的南越国，前后传承了五代，总共立国93年。公元前111年，汉武帝派遣大军南下，平定南越。从此，岭南各地成为中国不可分割的一部分。
出了越王庙，从不远处的一条小巷进去，在一座民居的背后，有一口古井，相传是赵佗在龙川县令的任上所开凿。如此算来，也有两千多年的历史了。顺着街道往前走，在小街的尽头是一座城隍庙，建于明朝，是佗城民众烧香祈福之处，数百年来都是香火鼎盛。
街道一直延伸到郊外，经过一条小桥，就出了佗城的城区。一条古道通向郊外，细看之下，这条道路不简单，两边都是用石灰夯实的坚实的土墙，在靠城区的一侧，还有支撑土墙的结构。路面很平整，有一小段还是用青砖铺砌的。后来问了镇上的老人，得知这是一道防洪古堤，叫苏堤。
顺着苏堤可以一值走到东江边，苏堤的两旁是的宽广的田野，盛夏时节，庄稼、蔬菜、树木一片碧绿，让人心旷神怡。
在龙川短短的一天，亲身体验了这里的风土人情，山川风貌，怀想两千多年前的时光，感慨良多。江山依旧在，几度夕阳红，赵佗和那滚滚的东江流水一样已经一去不复返，但他为岭南统一和繁荣所做出的贡献却永留青史，值得我们世代怀念。
