三、五月初五端午节
农历五月初五，惠州称五月节，惠州民间的风俗是做粽子，挂香包，挂菖蒲艾蒿，烧艾条，到江边祭祀鬼神；公众性的活动则是一年一度的龙船竞渡。
五月节实际就是中国传统的端午节，亦称“龙舟节”、“端阳节”。端午之“端”字为“月之初”；五月、五日自唐以来称“午月”、“午日”，故五月五日被称为“端午”；既然是两个“午”，故又被称作“重午”；再者，由于古人把午时称作“阳辰”，所以又称“端阳”。
关于端午节来由,一般有两种说法。闻一多先生在《神话与诗》中认为，端午节来源于古代吴越民族的“龙子节”。古代的先民是以龙为图腾的，龙子节就是以盛典祭祀龙祖先。依这个说法，端午接的源头则相当古远了。另一个说法，也就是最普遍的说法，则说端午节是纪念楚国大夫屈原的日子。屈原是战国时人物，他忧国忧民，最后于农历五月初五愤愤然跳入湖南的汨罗江而死。民众对他的死十分震惊，对他怀念之余，还在每年五月初五这天划龙船于江面上，说是要寻找他的尸首；又将粮食用竹叶裹投入水中，以防蛟龙类的水兽吞食屈原的尸首。相延正习，便有了今天的端午赛龙舟和吃棕子的风俗习惯。从这一说法来看，端午节应该有两千余年的历史了。
据文献记载，过端午节在唐代已十分盛行，当时朝廷追封屈原为“忠烈公”，把五月初五定为端五节，传谕全国各地纪念屈原，使端午节成为正规的大型纪念节日。端午节各习，就如端午节的来由一样，有着悠久的历史。
（一）赛龙舟
赛龙舟之习，据记载在西周时期就已出现。春秋时期的古文物青铜鉞上，就有古代越人京渡的图像，看来赛龙舟之习是在屈原时代之前就已有之。到了战国时代，楚国大夫屈原投汨罗江而死，于是“楚人哀之，乃以舟楫拯救”（见南北朝吴均《续齐谐记》），便使以后的赛龙舟活动成了纪念屈原的一种民俗活动。尤其是唐代之后，朝廷下令纪念屈原，赛龙舟活动在民间更为普遍地发展起来，而且千年以来常盛不衷。
惠州传统的赛龙舟，民间称“扒龙船”，是惠州每年一次的一种声势浩大的公众性活动，时间多在农历五月初一至初六。对此，光绪《惠州府志》有所记述：“端午……归善自初一至初六为龙舟于西湖京渡，费用甚巨。”
实际上，惠州传统的“竞渡”多在东江，惠州民间一首节日歌谣就唱道：“五月节，扒龙船，龙鼓响，大江边。”旧时东江竞渡，两岸观者如云。龙舟队由各街（村）自组而成，以各地的地名呼之。节前，各街（村）便相约比赛，参加者约好时辰，然后回村（街）修理或营造龙船。比赛日至，凌晨５时龙船队便要出动，先进行祭拜及“抢青”仪式。其时，龙船队员统一着装，抬龙船，携烧全猪、香烛等，在暮色茫茫中赶赴江边，先驳烛焚香燃鞭炮，以烧全猪祭祀“龙”，祭祀河神。祭祀毕，全体人员便分食烧全猪。食毕放舟入水，进行“抢青”活动。水中“抢青”，是竹竿将一束青枝叶伸出江中，龙船下水后，一阵急桨冲撞至树枝叶，即“抢青”在手。这种风俗和舞狮的“抢青”一样，都是一种求吉祥的仪式。仪式完后，就准备正式的龙舟比赛了。
惠州五月节期间，为一年之中的洪水泛期，惠州话称“龙舟水”，时城中居民及近郊农民多扶老携幼，洗龙舟水，兼看龙舟竞渡，此已成为惠州传统的每年一度的大盛事。竞渡之时，呐喊不绝，参赛龙舟先是顺水而下，而后逆水而上，最后冲刺决出输赢。奖品多为“花红”（用竹串吊整幅衣布，上贴满纸币），设奖者也多为地方的“殷商巨贾”。得奖者的龙船往往把“花红”插于船头，沿江而上，以显荣耀。龙舟赛完，人们把舟抬上岸，择日深藏沙滩之中，待来年再用。
东江河长年水流湍急，加之“龙舟水”暴涨，赛龙舟多有险情；而人们热衷于端午纪念活动以图吉祥，故又引发了近郊望江一带“划岸龙船”的习俗。
顾名思义，“岸龙船”即在岸上划龙船。是日，村民结队备三牲，扛龙舟至一个龙船岭的地方。祭祀仪式过后即开始划岸龙船。划毕，全体村民在岭上野餐，欢聚一天，到了晚上才分散归家。这个习俗在城中不多见，近郊有之，产生的影响也是相当大的。
