叶挺 图片来源：新华博客
吴佩孚不甘心失败，把他亲自带来的一批精兵和搜集起来的汀泗桥败军共4万余人，在贺胜桥地区火速部署防御阵线，妄想阻止北伐军的进攻。独立团于29日接到进攻命令，趁夜沿铁路向敌猛扑，很快完成中央纵深突破计划，孤军深入敌阵，被敌三面包围。叶挺临危不惧，指挥部队全力攻打吴军的印斗山主阵地。在独立团及其他北伐军的强攻下，敌军纷纷溃退，吴佩孚的督战队不知杀了多少人仍制止不住前线的崩溃，在自相残杀中败退武昌，北伐军遂胜利攻占贺胜桥，使吴佩孚的老窝武汉三镇南大门洞开在北伐军面前，暴露无遗。
北伐军第四军在贺胜桥稍事休整后，便顶着初秋的阵阵风雨于9月1日逼近武昌城郊，将该城四面包围。是役，叶挺率领独立团担任南湖通湘门一带的攻城任务，多次对敌发起攻击，击退敌人的突围，硬是用血肉之躯筑起坚固防线。10月10日，继攻克汉口、汉阳之后，北伐军以凌厉的攻势对武昌城守敌发起总攻，独立团率先突人城内，抢得作战先机。经过长达40天的围城攻坚战，武昌守敌3万多人被瓦解，北伐军取得进驻武昌城的胜利。
正当北伐战争捷报频传、中国革命蓬勃发展时，1927年蒋介石、汪精卫先后在上海和武汉发动反革命政变，疯狂屠杀共产党员和革命群众。被大革命烈火映红的中国上空，顿时阴云密布，风雨飘摇。为了粉碎反革命分子破坏中国革命的阴谋，中国共产党决定以革命的武装坚决抗击反革命的武装，准备在湘鄂赣粤4省举行“秋收暴动”。周恩来等人明确提出动用叶挺、贺龙领导的部队，相机举行南昌武装暴动。其时，叶挺为第十一军副军长，兼任第二十四师师长。
7月31日，叶挺奉前敌委员会书记周恩来指示，拟定起义作战命令。8月1日凌晨2时，由于第二十军的一个营副告密，起义提前两小时打响。深夜，起义的红色信号将南昌城映得通亮，叶挺和贺龙等指挥所部向敌人发起猛烈攻击。顿时，各个预定攻击地点枪炮声大作，杀声震天，敌人闻之胆战心寒。起义军经过4小时的血战，于拂晓前全歼南昌城内守敌，起义一举成功，奏响了中国共产党独立领导武装斗争的高亢序曲。
南昌起义之后，12月11日，叶挺作为军事总指挥，领导了广州起义。是役，敌人同帝国主义相勾结，对我军发起疯狂反扑。由于敌强我弱，广州起义遭到失败。国民党反动派遂大肆抓捕和屠杀共产党员。1928年春，中共广东省委在香港召开广州起义善后工作会议。李立三等人在极“左”思想影响下，片面追究个人责任，实施惩罚主义，诬陷叶挺“表现消极”“政治动摇”等等。不久，接中共党组织的通知，叶挺赴苏联休养治病。同年秋，叶挺转到德国柏林。这个时期，叶挺因为遭到不公正待遇和失败情绪的影响，心情非常郁闷，为生计所迫，只好在柏林开起饭馆，为留学生服务。后来，叶挺带着家人一直辗转在奥地利维也纳、法国巴黎、德国柏林等地，一度以卖豆芽、豆腐为生。尽管如此，叶挺仍一心惦记着灾难深重的祖国，时刻关注着祖国的命运、时局的变化和共产党领导的工农革命斗争情况。为了迎接未来的革命斗争，叶挺集中精力研究军事问题，并攻读军事工程学和军事化学，学会了制造地雷等军事技术。
