法国是世界上电力净出口最大国家
在法国，人们每用10度电，就有7.5度来自核能发电。目前，法国境内有59座核反应堆，这59座核反应堆每天都在源源不断地给法国人输送既廉价又清洁的电力。这些电力，法国人自己用不完，还经常卖给周边国家。目前，法国是世界上电力净出口最大的国家，其碳排放水平也远低于其他发达国家。
这种情况在40年前是不可想象的。上世纪七十年代，法国的电力主要来自石油发电，但他们自己的石油资源非常少，大部分石油需要从中东地区进口。1973年，中东石油危机爆发，欧佩克（OPEC）在一年内将石油价格提高了4倍。这对于法国来说无疑是个致命的打击。
法国15年建造了56座核反应堆
当时的法国首相是梅斯梅尔，他在危急关头，大胆地提出了一个几乎疯狂的庞大核能发展计划。该计划称，到1985年法国要建造80座核电站，到2000年要建造170座核电站，最后实现法国电力全部由核电提供的宏伟目标。这个计划被称为 “梅斯梅尔计划”，它开启了法国核电的大发展时代。在“梅斯梅尔计划”宣布当年，法国便开建了3座核反应堆，并在随后的15年内，建造了56座核反应堆。
“梅斯梅尔计划”实际上是一个法国能源独立的发展计划。法兰西民族是一个崇尚独立自由的民族，他们不能接受自己国家的能源依赖于其他国家和地区（尤其是动乱的中东地区）这样的现实。民众同时也清楚，法国自己的资源非常稀缺，既没有石油也没有天然气，而仅有的一点煤炭也已快耗尽了，要实现能源独立，核能几乎是唯一的选择。因此，尽管“梅斯梅尔计划”的实施没有经过公众和议会辩论，但它一经推出便很快被民众接受了。
