清洁能源有着得天独厚的优势，是重要的战略替代能源，对增加能源供应，改善能源结构，保障能源安全，保护环境具有重要的作用。积极开发和利用核能、太阳能、风能、电能、生物质能、地热能以及海洋能等清洁能源，是实现我国经济社会可持续发展能源战略的必然选择。
中国是世界最大能源生产与消费国
中国已成为世界第一大能源生产与消费国、第一大煤炭生产与消费国。国家统计局发布的统计公报显示，2013年，我国一次能源生产总量34亿吨标准煤，比2012年增长2.4%；消费方面，2013年我国全年能源消费总量为37.5吨标准煤，比2012年增长3.7%。
按照我国到2050年步入中等发达国家行列的战略目标考虑，届时我国人均用电量应该达到目前OECD国家平均水平（年均8000千瓦时/人左右）。2011年，我国人均用电量为3483千瓦时/人，仅比世界平均水平2892千瓦时/人略高，约为欧美发达国家的1/3至1/5。据此测算，届时全社会用电量约为12万亿千瓦时，将是2012年全社会用电量4.95万亿千瓦时的2.4倍，电力需求仍将保持快速增长。
但在现有的发电结构中，单煤电就占了其中的74%，这也是近年来我国北方地区雾霾严重的重要原因。如果再用煤电，我国的环境将不堪重负，而长距离的煤炭输送也将加剧环境和运输压力。
早些年在南方的冰灾中，光是因交通运输困难，电煤供应紧张，造成的缺煤停机超过3700万千瓦，19个省区拉闸限电。而如此大电煤消耗，二氧化硫和烟尘排放量每年分别新增500万吨和5326万吨以上。
转变能源结构已成中国主要课题
中国正在加大能源结构调整力度，积极发展核电、风电、水电等清洁优质能源，转变能源结构已成中国主要课题。然而，目前中国能源结构仍以煤炭为主体，清洁优质能源的比重偏低。因此，重点建设发展难度相对较少，资源丰富，环境污染少的核能发电就成为我国能源发展的主要战略。
据悉，加快沿海核电发展，力争2020年核电占电力总装机比例达到百分之五以上，已被列入我国核电中长期发展规划。2014年以来，国家领导人更是多次强调要加快核电发展，尽快启动一批沿海核电项目。
