核电已日益成为当今世界的主要能源之一，在所有能源中所占的比例也越来越大。没有核电，全世界16%的用电设备将无电可用。
核电与水电火电构成世界电力三大支柱
核电与水电、火电一起构成世界电力的三大支柱。迄今为止，世界能源需求的64%来自燃煤、石油、天然气等化石燃料。大量燃烧化石燃料所产生的二氧化硫、二氧化碳、氮氧化物、一氧化碳和颗粒物等，带来令人忧虑的环境问题。而这些化石物质消耗的迅速增长，使它们在地球上的储量面临枯竭的境地。
风力、太阳能、地热、潮汐能等，只能在一定条件下有限开发，很难大量使用。即便是较乐观地估计，在21世纪初，上述几种能源在能源总耗量中的比例还比较低。
目前，核电是技术上已较为成熟且可以大规模经济开发使用并提供稳定电力的清洁能源。
核电燃料储量丰富成本低
拿大亚湾核电基地举例，如果大亚湾用煤，需要燃烧多少燃煤？
据介绍，大亚湾核电基地目前拥有六台百万千瓦的在运核电机组，与同等规模的燃煤电站相比，相当于每年少消耗电煤约1596万吨，减少排放二氧化碳约4440万吨。
如果这些电煤用火车运输，一年365天不间断地运输，每天需要由18列火车运送 （一般一节火车皮可运输50吨煤，一列火车共有50节车厢），全年共需要31.2万节火车皮。
相比其他能源形式，核电燃料储量丰富、高密集型、经济、清洁的能源，有利于资源的合理利用；技术成熟，燃料能量密度高，1公斤铀-235裂变产生的能量相当于1170吨标准煤，燃料成本低。
此外，其他清洁能源，例如水电、风电、太阳能、地热和潮汐能等也具有无污染的优势，但水力发电受自然环境条件与季节影响；其他能源只能在一定条件下有限开发，很难大量使用。
