看似生活无忧的中产阶层生活正面临着越来越多的挑战，在不知不觉中落尽了财富和精神的陷阱之中。文中的案例正是反映了他们所面临的不同困惑。
在我们这个讲求中庸的国度里，"中产阶层"曾经是一个让人向往的词汇，它不仅意味着物质生活的小康与富足，也代表了精神生活的充实与安逸。比上虽有不足，比下却绰绰有余。上海就是一个典型的中产阶层居多的城市，整个城市的人口结构与财富分布呈现出一个纺锤形。可是，看似生活无忧的中产阶层生活正面临着越来越多的挑战。
首先是贫富差距的拉开。在财富进步的社会背景下，高收入群体迅速拉开了与中产阶层的收入差距，"中国富豪"以其不凡的经济实力、挥金如土的消费能力造就了新的财富样本。
也其次是低收入群体的上升。受益于劳动成本的上升，受益于各种政策的扶持，低收入群体的收入出现了很大幅度的增长。
中产阶层则不尴不尬。在整个社会的财富分配环节，中产阶层成为了被忽视的群体，收入虽有上涨，但涨幅非常有限；开支却直线上升，住房、教育、医疗无一不是中产阶层必须直面的问题。而中产阶层的职业曲线也面临着尴尬，上有职业道路的"天花板"，后有竞争激烈的"长江后浪"。
案例1：收入越来越高 存钱越来越慢
"春节后，部门里一个年轻同事辞职回老家了。"于可平说，年轻同事在上海工作了4年多，发现自己的存款仅够在这个城市里买一个卫生间。"虽然觉得他的离职很可惜，可是作为一个过来人，我也很理解。要不是早生那么几年，我也会是同样的境地。"
于可平还记得自己买下的第一套房，"没有父母的支持，全部靠我和太太的存款供的首付"。1997年，于可平大学毕业，每个月的工资2500元。"在同龄人中间也算是中等收入，但是攒钱要容易得多"。2001年，靠着自己和太太存下的10万元，他们买下了一套50多万元的房子，正式搭起了自己的小家。"现在一套这样的房子，至少要300万元，首付最少也要90万元"。 放到现在，于可平觉得，这对于一对工作4年的年轻人来说，几乎是难以想象的。
不不过，于可平也切身感受到了生活压力在不断增大。尽管工作15年，收入早就翻了好几倍，但存钱却越来越难。"需要面对的支出项目不断增加，需要的钱越来越多。"
儿子刚刚上学时，于可平就请了钟点工阿姨来帮忙，"最开始的时候钟点工的工资一个小时5、6元，现在已经涨到了15元/小时"。"前几天油价又涨了，以前对每次加油增加十几元钱感觉不大，可是现在算算，加满一箱油就要花500多块了。"
"我和太太在公司里都算管理层，穿戴虽不是大牌，也要稍微讲究一点。"可是，"现在到商场逛逛，非常普通的鞋子、衣服没有几千元根本就买不下来。"
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不仅如此，让于可平忧虑的还有那些"大问题"。"儿子还有几年就要上大学了，一直计划送他去海外念本科，这可是一笔大花销。"
"父母这几年和我们一起生活，他们的养老支出也要考虑进去。"
"还有我和太太，我们希望在退休后也要过着有水准的生活，社保那点钱肯定是不够的。"
可是，于可平觉得，收入的增长速度远远没有支出来得快。"工作前十年，收入增长是非常显著的，从两三千元就到了近两万。这几年，虽说公司也有小幅度的加薪，但幅度很小，大多是意思意思。"于可平说，自己也有另谋高就的打算，有家民营企业给出的薪酬也很有诱惑力，但仔细了解了一下，企业文化和制度上有很大的缺陷，"到了我这个年纪，已经不再适合冒这样的风险了。"
案例2：投资收益不增反减 财富积累速度放慢
对于很多人来说，投资收入是提高财富积累的一大来源。可是，这几年投资市场的低迷，不仅没有为投资者增加财富，反而起到了反作用。"如果要列一张财务报表的话，去年我们一家的结余大约是15万元，投资亏损大约是20万元，就是一家亏损企业！"王钢这样比喻。
王钢一直认为，在家庭收入上一定要讲求"两条腿走路"。他说，工资薪水固然重要，但是对于大部分人而言，工资薪水能够提供的收入是有局限性的。相比之下，通过投资获得的收益就有很多种可能，"当然，亏损也是一种可能"。
作为一位到处寻找机会的投资者，王钢也觉得，这几年投资赚钱的机会越来越少了。"2006年开始的那波牛市行情中，我果断地把家里的存款都买成了股票，这可以说带来了一次家庭财富的跨越。"靠着近70万元的投资资金，到2008年初，王钢的账户上已经达到了200多万元。"后来看到行情不对，退出的时候又亏了一些，但总体上赚了200%有余。"
"像这样的牛市，你当然不能指望年年都发生，那是泡沫。"王钢总结说，"但只要抓住了，财富总量就完全提升了一个台阶。"
可是，王钢也发现，这些年来，这样的机会越来越少了。"股市就不要说了。"去年，王钢买入了一家私募的产品，"事实证明，背离了大环境，私募也不可能造就神话。"尽管产品还没有到期，但这笔投资已经给王钢带来数十万元的浮亏。
房地产市场原本是投资者的乐园，但是在严格的调控政策下，这里早就风光不再。"为了规避住宅市场的风险，我选择投资了商业房产。"王钢说，但是仔细盘点下来，这笔投资同样也难以为他带来理想的收益。
王钢选择的是一处小型商用楼，购入时市场价格70万元左右，"但是每个月的租金只有2500元"。王钢算了笔账，按照租金收益来算的话，这笔投资的收益率不过4%，"比银行存款利率略高，根本比不上银行理财产品"。而且，商业房产的增值幅度也让王钢大失所望，"前几天找房产中介了解了一下行情，投资两年多，不过升值了三四万元"。王钢介绍说，不仅如此，商业房产的水电价格都很高，物业管理费更是惊人，分摊下来自己的年收益率不过3%。"其实，我并不贪心。如果能有一些像海外成熟市场那样的分红较高的股票，我非常愿意持有，作为收入的补充。"王钢说，现在监管层大力鼓励上市公司多分红，但他仍心有疑虑，"不知道在A股市场上会不会有这样的机会。"
案例3：职场发展遭遇瓶颈 收入增长难以突破
""我是不是又该跳槽了？"小茹是一家欧洲汽车公司的技术经理，本想借助于跳槽突破职业发展的瓶颈，但小茹很快发现，她只是从一个瓶颈跳到了另外一个瓶颈。
研究生毕业后，小茹进入了一家外资的汽车配件公司工作。"这份工作还是很不错的"。凭着个人努力，小茹很快得到了晋升，加上外语上的优势，小茹经常被派驻到海外总公司做项目。
几年时间，小茹从技术支持升到了项目经理。可是，对她来说继续晋升似乎就没有那么容易了。"人事关系开始变得复杂，顶头上司似乎对我特别挑剔"。小茹发现，虽说"长江后浪推前浪"，但是到达像她这样的职位后，继续晋升就如同开心网上的"停车位"游戏，只有上司的"车位"空出来，她才可能停上这个车位。
最终小茹选择了离开，"工作得很不开心"。小茹跳槽到这家欧洲公司后，却发现自己不得不面临新的天花板。"除了少数几个部门，大部分的高级职位都是从总公司调派来的，对于本地员工来说，到达一定职位后晋升就很困难了"。
和跳槽相反，也有人选择了"卧槽"。"这是我的第一份工作，也是唯一一份工作。"邵佳说。在这个年代，像她这样的人已经越来越少了。"头几年也有跳槽的打算，但比来比去都不如现在的工作，要么收入低点，要么挑战性太高，要么太远，要么环境不好。"渐渐地，邵佳也发现自己被困住了。"工作的激情越来越少，因为一切都已经驾轻就熟。"往现实里说，收入也出现了停滞不前。"刚开始工作时，我的收入算是同学里比较高的；可是这几年他们的收入节节攀升，我的工资却是原地踏步，早就被远远地甩在了后面。"
案例4：和周围攀比带来失落 焦虑情绪难以排解
由于贫富差距的拉大，攀比的心理也是导致中产阶层出现失落感的重要原因。
周苏文是一家银行的高级理财经理，尽管银行业是众人眼中的高薪行业，可在周苏文看来，"只有和富人打交道，才知道自己几十万元的年薪实在是杯水车薪"。作为高级理财经理，周苏文的客户都是银行的重量级客户，在银行的资产少则百万元，多则数千万元。"前不久，在外滩有一场兰博基尼的车主派对。"周苏文说，当几十部兰博基尼排成队的时候，自认为心理素质强大的他也难以淡定了。"我忍不住想，靠着自己的收入，既要供房，又要负担子女教育，还要照顾父母，大概一辈子都买不起这样的豪车吧。"
赵铭是一家游戏软件公司的创始人。他的梦想是，被投资人追得满世界跑。"好几次都梦见投资人追在后面说，让我投资你的公司吧。"赵铭说，梦里都在笑。作为一家手机软件开发商，赵铭的公司已经初见效益，但他远远不满足。"谷歌、苹果、Facebook、中国的互联网企业……一个个财富神话摆在我的面前，我又怎么可能满足？"可是，手机软件开发的竞争激烈，要想脱颖而出既需要实力，更需要机遇，"时不我待"的赵铭却一天比一天焦虑。
